LANÇAMENTO: BABEL OU A NECESSIDADE DE VIOLÊNCIA, de R.F. KUANG

Vencedora dos prêmios Nebula e Locus, nova obra da autora da trilogia A Guerra da Papoula imagina mundo onde quem domina as palavras detém o poder

Fenômeno no TikTok, rede social em que vídeos sobre seus livros reúnem mais de 40 milhões de visualizações, a autora R.F. Kuang retorna com uma trama avassaladora sobre a magia da tradução e o uso das palavras como instrumento de poder. Babel ou a necessidade de violência: uma história arcana da revolução dos tradutores de Oxford revisita e reescreve a Revolução Industrial na Inglaterra e a história colonial da China na década de 1830. Com uma narrativa visceral, a obra tem forte inspiração na dark academia, estética que une culto ao conhecimento acadêmico e estilo vintage.

No livro, um menino chinês é levado a Londres pelo misterioso professor Richard Lovell após perder sua família para o cólera. Ele recebe o nome de Robin Swift e é rigorosamente treinado em diversos idiomas para ingressar no prestigiado Real Instituto de Tradução da Universidade de Oxford, conhecido como Babel. O local é o principal centro de gravação de barras de prata, que, associadas ao poder das palavras, se tornam ferramentas de alto valor e essenciais ao funcionamento das grandes cidades.

Uma vez em Babel, Robin pensa viver um sonho impossível para um jovem de uma família pobre de Cantão. No entanto, ele logo é confrontado por agentes de uma sociedade secreta que o fazem perceber que está trabalhando para o maior símbolo do imperialismo britânico, uma das grandes forças responsáveis pela miséria de sua terra natal. Quando uma guerra entre a Grã-Bretanha e a China se torna iminente, Robin precisa decidir se deve continuar tentando se encaixar em sua nova vida ou se manter fiel a sua identidade.

A trama aborda magistralmente discussões atemporais sobre racismo, machismo e xenofobia. Além disso, traz importantes reflexões sobre amizade, pertencimento e individualidade ao retratar o encontro de Robin com Ramy, Victoire e Letty, outros estudantes da instituição. Com origens e passados diferentes, os quatro amigos veem na união um porto seguro, mas são atravessados por segredos perigosos e divergências irreconciliáveis.

Babel ou a necessidade de violência é uma densa e arrebatadora obra de fantasia histórica que traça com perspicácia paralelos alinhados aos dias atuais ao levantar uma pergunta inquietante: existe revolução sem violência? Uma ode à arte da tradução, a narrativa é repleta de referências ao campo da linguística e apresenta curiosidades etimológicas sobre diversos idiomas. A afiada escrita de R.F. Kuang faz críticas sutis, mas pungentes, ao potencial destruidor do imperialismo e desafia as fronteiras entre ficção e realidade.

“Assim como as barras de prata, Babel obtém seu poder ao sustentar uma contradição: mantém em nós o amor e o ódio por algo encantador que ganha força ao nos devorar.” — The New York Times

“Babel questiona o que pessoas de países colonizados deveriam fazer quando alcançam posições de poder. É uma obra de fantasia elaborada, ao mesmo tempo comovente e enfurecedora.” — The Guardian

“A verdadeira magia da obra de Kuang reside em sua capacidade de ser precisa em termos acadêmicos e, ao mesmo tempo, receber o leitor de braços abertos, tornando as traduções descritas nas páginas encantadoras e poderosas.” — Oxford Review of Books

Foto: Chanel Nicole Co.

R.F. KUANG é escritora, tradutora de mandarim e bolsista da Marshall Scholarship. Mestra em Filosofia na área de Estudos Chineses por Cambridge e em Estudos Chineses Contemporâneos por Oxford, atualmente cursa o doutorado em Literatura e Línguas do Leste da Ásia em Yale. Vencedora dos prêmios Nebula e Locus por Babel ou a necessidade de violência, Kuang também é autora da trilogia best-seller A Guerra da Papoula — que foi indicada a diversos prêmios, incluindo o Hugo — e de Yellowface.